Histoire du bâtiment

Vers le milieu des années 1870, les sœurs grises confient à l’architecte Michel Laurent l’élaboration de plans pour la construction d’un nouveau magasin-entrepôt érigé dans leurs anciens jardins. L’édifice est construit en 1874-1875.

L’édifice James McCready, dont la volumétrie est la plus importante de l’ensemble des magasins des sœurs grises, est divisé en cinq magasins-entrepôts mitoyens, tous identiques hormis celui longeant la rue d’Youville, deux fois plus grand que les autres. Des ouvertures pratiquées dans les murs mitoyens permettent une communication entre les trois unités du côté de la rue d'Youville d’une part, et entre les deux unités du côté du couvent d’autre part, et ce, sur plusieurs étages.

Un coup d’œil sur les premiers occupants, nous permet de rencontrer des grossistes en épicerie, des entreprises de transport, un fabricant de chaussures et de bottes et les bureaux des Commissaires du port de Montréal. À la fin du XIXe siècle, le fabricant de chaussures et de bottes, James McCready, occupe une partie des lieux durant environ 20 ans. Bien que l’on retrouve une variété d’occupants jusqu’aux années 1960, le secteur de la fabrication semble le plus présent.

À partir des années 1960, l’immeuble est graduellement abandonné. En 1977, la Société centrale d’hypothèques et de logements achète le magasin-entrepôt et y entreprend d’importantes rénovations. Les deux étages supérieurs sont convertis en logements sociaux et le cœur du bâtiment est dégagé sur une hauteur de deux étages, offrant ainsi aux locataires une cour intérieure. Les étages inférieurs sont alors loués à différents organismes, dont la Maison Jean-Lapointe et le Musée Marc-Aurèle-Fortin.